Tävlingshelgen i Tjeckien bjöd på två helt olika utmaningar för Team Eksjöhus – en historisk kvällssprint på fredagen följt av det klassiska långloppet Jizerská50 på söndagen. Med både starka prestationer och tydliga motgångar lämnade laget helgen med värdefulla svar inför säsongens stora mål.
Fredagens sprint blev en speciell upplevelse när Bedřichov Sprint gjorde debut i Ski Classics Pro Tour. Team Eksjöhus hade framför allt Louise Lindström långt fram, som tog sig hela vägen till final.
– Det var en kul grej att vara med i. Samtidigt är sprinten lite av ett lotteri när man kommer till semifinaler och finaler, där mycket kan hända, säger teamchefen Espen Trädal.
Han konstaterar också att laget, bortsett från Louise och Vebjørn Moen, inte är byggt som ett uttalat sprintlag men ser ändå sprinten som ett viktigt och nyttigt inslag.
– Vi har kanske inte den typen av åkare för sprint på bred front, men det var roligt att vara med och känna på det, säger Trädal.
Inför söndagens Jizerská50 påverkades laget av sjukdom, med flera åkare som inte var helt friska till start.
– Vi ställde oss på startlinjen med ett lite halvkassligt lag. Det var magsjuka som hade brutit ut, och som tyvärr blev värre efteråt också, säger Trädal.
På damsidan startade Louise Lindström trots tydliga magbesvär, mycket för att försvara sin ledarväst (Youth).
– Louise hade väldigt ont i magen redan innan start. Hon kände ganska direkt att hon inte hade trycket för att hänga med i början, men hon valde att fullfölja loppet, säger Trädal.
På herrsidan stod laget för ännu en stark kollektiv insats. Axel Jutterström och Jeremy Royer var aktiva genom hela loppet och bidrog till att sätta tempo.
– Axel och Jeremy gör ett väldigt bra lopp. De pushar hårt och är med och skapar möjligheten till en utbrytning på fem–sex åkare, där jag verkligen tror att vi hade kunnat ta pallplats, säger Trädal.
Samtidigt tvingades Thomas Ødegaarden bryta på grund av magont, vilket påverkade lagets slagkraft ytterligare. Trots detta var Team Eksjöhus med och drev loppet hela vägen.
– Vi är med och sätter fart i loppet, vi har bra skidor och väldigt bra material. Det känns som att vi gör mycket rätt, säger Trädal.
I slutskedet stod Morten Eide Pedersen för en stark avslutning och avancerade rejält i resultatlistan.
– Det är jättekul att Morten kommer som gubben i lådan på slutet och kliver fram ordentligt, säger Trädal.
Samtidigt avgjordes loppet i marginalerna. Med cirka tre kilometer kvar föll Axel Jutterström och tappade position i klungan.
– Fram till dess gör vi en väldigt, väldigt bra tävling. Vad som hade hänt annars går inte att säga, men vi var där och gav oss själva chansen, säger Trädal.
Jeremy Royer gick fullt för segern i slutet, men orkade inte till slut.
– Jeremy gick all-in för att hänga med Amund Riege. Han gav det en helt reell chans, men brände också allt han hade. Riege var en välförtjänt vinnare och är just nu den bästa åkaren i fältet, säger Trädal.
Trots sjukdomar och små marginaler lämnar Team Eksjöhus helgen med en tydlig känsla av riktning.
– Vi får använda den här perioden till att jobba ikapp och parera det som krävs. Vasaloppet är vårt stora mål, och vi förväntar oss att vara med och påverka, säger Trädal.
Inför de kommande loppen kommer laget också att tydligare peka ut vilka som ska ha kaptensroller.
– Vi kommer att plocka ut två kaptener som vi bygger resurserna runt. Det betyder inte att andra inte får chansen, men det är de vi primärt ska skydda och hjälpa, säger Trädal.
RESULTAT Jizerská50
Herrar
5 – Morten Eide Pedersen 2:06:08.6 +13.1
8 – Jeremy Royer 2:06:09.5 +14.0
12 – Axel Jutterström 2:06:11.5 +16.0
17 – Eirik Sverdrup Augdal 2:06:20.8 +25.3
27 – Vebjørn Moen 2:08:01.9 +2:06.4
DNS – Thomas Ødegaarden
Damer
8 – Kati Roivas 2:26:22.7 +3:03.6
10 – Sofie Elebro Lind 2:28:05.1 +4:46.0
12 – Louise Lindström 2:28:20.4 +5:01.3
RESULTAT Bedřichov Sprint
Herrar – Team Eksjöhus
7 – Vebjørn Moen
17 – Jeremy Royer
23 – Morten Eide Pedersen
36 – Axel Jutterström
47 – Thomas Ødegaarden
Damer – Team Eksjöhus
5 – Louise Lindström
9 – Kati Roivas
25 – Sofie Elebro Lind
