Säsongsstarten i Bad Gastein närmar sig snabbt. Den 13 december väntar Pro Team Tempo med sju kilometer i Sportgastein, följt av ett 36 kilometer långt criterium dagen efter. Det blir årets första värdemätare och ett tidigt kvitto på lagets arbete under försäsongen.
– Känslan känns bra. Formen är svårare att bedöma så här tidigt eftersom de stora loppen kommer lite senare på säsongen, men jag tror att vi är där vi vill vara, säger teamchefen Espen Trældal.
Sommarens och höstens uppladdning har genomförts i tre tydliga block. Resan började i juni med ett läger i Eksjö, fortsatte med gemensamma dagar under Alliansloppet i slutet av augusti och har nu rundats av med ännu ett viktigt samlingstillfälle i Orsa under november. Perioderna har gett laget möjlighet att vässa detaljer, testa upplägg och fortsätta bygga vidare på det som är en av lagets största styrkor, kontinuiteten i gruppen.
– Vi har haft samma lag i två till tre år, så det är en homogen grupp. Väldigt bra lagkänsla, säger Espen.
Under den sista uppladdningen innan säsongen har fokus legat på att hitta rätt balans mellan träning och återhämtning. Med vintern så nära inpå är det viktigaste att hålla sig friska.
– Den sista delen av försäsongen handlar mycket om att vara smart. Det är små marginaler så här nära premiären och att hålla sig frisk är helt avgörande, menar Espen.
Individuella tester visar att åkarna svarat bra på träningen och de som deltog under Sverigeöppningen visade att formen är på väg åt rätt håll. Årets upplägg har också varit annorlunda i sin struktur.
– Uppladdningen har varit lite annorlunda i år. Vi har delat in försäsongen i tre tydliga perioder med en månads mellanrum och eftersom många av de stora loppen går sent på säsongen har vi anpassat upplägget efter det, förklarar han.
När det gäller vilka åkare som stuckit ut inför vintern kommer svaret snabbt.
– Alla ser bra ut, säger Espen med ett leende.
Fokus framåt ligger nu på att komma väl förberedda till Bad Gastein och samtidigt bygga mot toppformen till de stora långloppen som flera av åkarna har som sina huvudsakliga säsongsmål.
– De fyra stora loppen ligger senare på vintern, så det är framför allt de perioderna jag ser mest fram emot. Men det ska också bli väldigt kul att komma igång i Bad Gastein, säger han.
Inför starten på en ny Ski Classics säsong vill Espen också skicka med en hälsning till alla som följer Team Eksjöhus.
– Och vi vill tacka alla som stöttar oss. Vi går för tredje raka teamsegern och hoppas kunna bjuda på fina resultat i de stora loppen.
Säsongen inleds 13–14 december i Bad Gastein med Pro Team Tempo, 7km, och Bad Gastein Criterium, 36km.
