Team Eksjöhus stod för ännu en stark laginsats när Marcialonga, säsongens första Grand Classics-lopp i Ski Classics Pro Tour, avgjordes under krävande vinterförhållanden i Italien. I ett snörikt och utslagsgivande lopp visade laget både bredd, slagkraft och förmåga att sätta sig i positioner för topplaceringar.
Teamchefen Espen Trädal summerar helgen som ett tydligt styrkebesked, men också som ett lopp som lämnar känslan av att ännu mer var möjligt.
– Först och främst vill jag ge en stor eloge till service- och vallateamet. Förhållandena var otroligt svåra och de gjorde ett fantastiskt jobb. Det var långt ifrån enkla förutsättningar, säger Trädal.
På herrsidan var Team Eksjöhus med och tog ansvar i loppet, både i sprintmomenten och i de avgörande faserna. Laget satte sig i positioner där segern var inom räckhåll.
– Vi gör allt rätt rent taktiskt. Vi är med och tar sprintarna och sätter oss i en situation där vi faktiskt kan vinna loppet. Vi ger oss själva en riktig chans, säger Trädal.
Samtidigt lyfter han yttre omständigheter som påverkade möjligheterna när loppet skulle avgöras.
– När vi kommer först in i backen och förhållandena är som de var, blir det nästan omöjligt att gå ifrån. Det gynnar de som ligger bakom och det blir inte på lika villkor. Det är sådant vi har tagit vidare till tävlingsorganisationen. Men med det sagt så vi visar att vi är ett topplag på riktigt.
Totalt slutade tre åkare topp tio på herrsidan, och laget visade återigen upp en stark bredd. Samtidigt saknades Eirik Sverdrup Augdal i startlistan efter att ha drabbats av sjukdom under fredagen.
Även på damsidan stod Team Eksjöhus för flera starka prestationer, med tre åkare på topp tio.
– Louise, Kati och Sofie gör jättebra lopp, är med hela vägen och tar framskjutna placeringar. Det är tajt, och det är det där lilla extra som saknas för att det ska bli riktiga topplaceringar, men det är absolut bra insatser, säger Trädal.
För Magni Smedås blev däremot Marcialonga en tyngre dag. Efter helgen har teamet, tillsammans med Magni, valt att hon står över nästa tävling.
– Kroppen svarar inte riktigt på det sätt som vi hoppas, så nu drar vi i nödbromsen för att kunna utvärdera i lugn och ro. Det finns ingen mening i att bara trycka på. Förhoppningen är att hon ska kunna vara tillbaka till Vasaloppet i god form, säger Trädal.
Trots tuffa förhållanden och små marginaler lämnar Team Eksjöhus Marcialonga med stärkt självförtroende inför fortsättningen.
– Vi har tre topp tio på både dam- och herrsidan och det ska vi vara nöjda med, även om vi såklart vill vara överst. Vi känner att vi har satt oss i position som ett topplag, både i spets och bredd. Nu väntar sprint och ett kapacitetslopp Bedrichov (Tjeckien) som passar oss väldigt bra. Energin i laget är positiv, avslutar Trädal.
RESULTAT MARCIALONGA
Herrar
6 – Thomas Ødegaarden + 4.4 (3:30:08.0)
8 – Axel Jutterström + 6.1 (3:30:09.7)
10 – Jeremy Royer + 12.0 (3:30:15.6)
16 – Morten Eide Pedersen + 30.2 (3:30:33.8)
32 – Vebjørn Moen + 1:35.9 (3:31:39.5)
Damer
6 – Louise Lindström + 1:18.8 (3:42:54.4)
8 – Kati Roivas + 1:49.3 (3:43:24.9)
9 – Sofie Elebro Lind + 1:54.2 (3:43:29.8)
14 – Magni Smedås + 8:19.7 (3:49:55.3)
