Team Eksjöhus lämnade säsongspremiären i Bad Gastein med både tydliga kvitton på kapacitet och klara utvecklingspunkter inför fortsättningen av Ski Classics-säsongen.
Helgen inleddes starkt på lördagen med Pro Team Tempo, där laget stod för en stabil laginsats och körde in på andraplats. Ett resultat som bekräftar både bredden i truppen och att laget är konkurrenskraftigt redan från start.
– Lördagen gick jättebra. Vi gör en riktigt bra laginsats och tar andraplatsen i lagtävlingen. Det är ett väldigt bra kvitto för oss, säger teamchefen Espen Trädal.
Söndagens Criterium blev mer blandat. Positivt var att hela laget fanns på startlinjen, något som inte var självklart förra säsongen. Samtidigt nådde prestationerna inte fullt ut den nivå laget själva strävar efter. Trots att Team Eksjöhus hade fem herråkare med i den avslutande huvudgruppen lyckades laget inte sätta sig i de positioner som krävs för att prägla loppet hela vägen.
– Vi har både åkare och material som gör att vi ska kunna vara med och sätta prägel på loppen. Men vi sätter oss inte i tillräckligt bra situationer, och där måste vi vara självkritiska, sammanfattar Trädal.
– Det vi gör, eller inte gör, på vägen in i de avgörande partierna är inte bra nog. Där finns det mer att ta ansvar för.
Helgen gav samtidigt flera ljusglimtar. Vebjørn Moen tog viktiga sprintpoäng och lämnade Bad Gastein med grön sprintväst, medan Louise Lindström körde stabilt och behöll den rosa ungdomsvästen.
– Vebjørn gör ett väldigt bra jobb och tar de poäng han ska ta. Louise gör också ett stabilt lopp. Det finns mer att hämta, men grunden är där, säger Trädal.
På damsidan finns fortsatt stor potential, även om sjukdomsperioder och begränsad tävlingsmängd påverkat formen inledningsvis.
– Vi ser en väldigt stark herrsida. På damsidan finns kapaciteten och det handlar om att stötta processen, få tillbaka energi och tävlingskänsla. Då kommer resultaten, säger Trädal.
Med säsongens första tävlingshelg avklarad går Team Eksjöhus nu vidare med en tydlig agenda: att bli bättre på att sätta sig i rätt situationer när loppen ska avgöras och därifrån ta nästa steg mot ännu mer framskjutna placeringar. Trots att det finns mer att hämta så innehar Team Eksjöhus andraplatsen i lagtävlingen.
– Vi måste vara öppna och ärliga med vad som krävs för att bli bättre. Gör vi det, då har vi alla möjligheter att vara med och slåss längre fram i loppen, avslutar Trädal.
Nu väntar jul och nyår innan det är dags att ladda för Engadin La Diagonela i Schweiz den 17 januari.
Resultat Bad Gastein Criterium
Herr
11: Axel Jutterström, +0:04.8 (1:23:20.1)
16: Thomas Ødegaarden, +0:07.9 (1:23:23.2)
18: Jeremy Royer, +0:09.2 (1:23:24.5)
21: Morten Eide Pedersen, +0:20.0 (1:23:35.3)
23: Vebjørn Moen, +1:23.7 (1:24:39.0)
Dam
6: Louise Lindström, +1:39.0 (1:37:31.5)
8: Magni Smedås, +2:09.5 (1:38:02.0)
14: Sofie Elebro Lind, +5:24.7 (1:41:17.2
